Respaldo Científico

En los últimos años, el cordón umbilical y la placenta, normalmente desechadas después del parto han sido objeto de especial atención, ya que contienen gran cantidad de células madre, las que tienen usos terapéuticos actuales y un inmenso futuro. (1-3)

Lo anterior ha significado la aparición de bancos privados, diseñados como guardadores de un “seguro biológico” para uso propio, y también de bancos públicos. Estos últimos reciben sangre de cordón donada para constituir parte de una red, que al igual que en los trasplantes de médula pueda proporcionar este valioso material biológico, considerando la dificultad de encontrar un donante compatible. La denominación de público no significa gratuidad, ya que la entrega de una muestra compatible al momento de ser necesitada, supera los 30.000 dólares, independientemente de si este costo lo paga el paciente, el estado, o un seguro de salud (4). Una buena parte de los bancos públicos son financiados con capitales privados.

Existen más de 100 bancos en el mundo destinados a almacenar células madre de cordón umbilical para uso propio; sin embargo se han planteado algunas dudas sobre la utilidad de almacenar este material al momento del nacimiento, la mayor parte de ellas referentes a su utilidad en trasplantes para regenerar médula ósea. Una de ellas es que, para regenerar la médula ósea después de terapias mieloablativas, la cantidad de células normalmente recolectadas no alcanzan para un paciente de más 50 Kg. La verdad, es que modificando la técnica de recolección, Borstein y cols. (5) han demostrado que el 84% de las muestras alcanzan para pacientes de 50 Kg. y 54% para pacientes de 65 Kg. Por otra parte, una de las características de las células madre es su capacidad de ser auto replicables (amplificación), sin perder sus cualidades biológicas, lo que se ha logrado tanto en condiciones de cultivo como en sistemas de producción celular automatizados (6). Giarratana y cols. (7), han publicado la amplificación de células madre a razón de 1,95 106 , de tal manera de producir finalmente casi dos millones de glóbulos rojos por cada una de estas células. Bastaría amplificar una vez para tener células suficientes para trasplantar un paciente de 100 Kg.

La posibilidad de recibir un trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas es de 74 por cada 200.000 (1 en 2703), en individuos de menos de 20 años (8); pero a los 70 años esta posibilidad, en los EEUU, habrá alcanzado a 1 en 400, (9). Hay que considerar también que criopreservar la sangre de cordón en un banco privado puede extender los beneficios posibles a hermanos y familiares directos, con mayor chance de compatibilidad. De hecho la mayoría de los trasplantes de células madre de cordón umbilical provenientes de bancos privados han sido realizados hasta ahora con un hermano, dada su alta chance de compatibilidad y menor riesgo de mortalidad relacionada al tratamiento.

La gran experiencia mundial en trasplantes de médula ósea enseña que casi el 70% de ellos son autólogos de acuerdo a lo publicado por el National Marrow Donor Program de Estados Unidos (10). Los trasplantes alogénicos, en cambio, son la terapia standard en enfermedades hereditarias y leucemias de alto riesgo, la mayoría de ellas en niños. El trasplante proveniente de un donante compatible, de acuerdo a la experiencia mundial representa un riesgo de mortalidad relacionada al tratamiento de 29% al primer año, mientras que cuando el donante es un hermano compatible es de 16% y cuando es autólogo es de 2%. La gran causa de la mortalidad es la enfermedad de injerto contra huésped. Estas cifras justifican que gran parte de las indicaciones de trasplante de médula ósea, cuya alternativa es el cordón umbilical, sean con células del mismo paciente (el que en ese momento porta la enfermedad activa o en remisión); no existen series que comparen trasplantes autólogos de médula con los de células madre de cordón umbilical guardadas al momento del nacimiento del individuo, probablemente porque simplemente no ha transcurrido el lapso de tiempo necesario para ello.

Quizás la mayor promesa y utilidad de las células madre está en el futuro de la Medicina Regenerativa, que tiene sólidas bases experimentales y varios ensayos clínicos publicados o en desarrollo. Como ejemplo, Kögler y cols, en una publicación conjunta de las universidades de Nevada, USA, y Dusseldorf, Alemania, describe células pluripotenciales del cordón capaces de diferenciarse en cardiomiocitos, osteoblastos, condroblastos, neuronas, astrocitos, hepatocitos, adipocitos, etc, las que reconstituyen tejidos en modelos animales (3). Por otra parte, la utilización de células madre para regeneración de tejido cardíaco en humanos, mejora la fracción de eyección ventricular como ha sido demostrado en estudios randomizados (11,12). También se reportan casos y series clínicas utilizando células dendríticas a partir de células madre en inmuno terapia de melanomas metastáticos con regresión parcial o total de la enfermedad (13,14); por otra parte en injuria raquimedular con resultado de tetraplejia, se ha logrado recuperación neurológica y evidenciada por la clínica y por las imágenes de resonancia magnética (15). Existe por otra parte, evidencia anatomopatológica reportada de que las células madre hematopoyéticas pueden transformarse en neuronas en el cerebro humano (16), así como bases experimentales que fundamentan el probable uso de estas células en infartos cerebrales, comprobando actividad de neuro y angioneogénesis (17).

A pesar que se han encontrado células madre en diferentes tejidos, lo concreto es que la única fuente que permite extraer gran cantidad de células madre de forma inocua, aprovechando un material biológico normalmente descartado, con evidencias de contener además de células madre hematopoyéticas, células pluripotenciales (3) es el cordón umbilical. La obtención y utilización de estas células tiene además la ventaja de no tener ningún reparo ético, por lo que ha sido decididamente apoyada y estimulada por la Santa Sede (18).

El dilema entre bancos públicos y privados no es tal. El banco público, si está disponible, está destinado a trasplantes alogénicos en el caso de algunas enfermedades malignas o hereditarias, como alternativa al trasplante de la médula ósea. El banco de uso propio, o privado, tiene como finalidad guardar este material biológico primero, para un eventual uso del niño que está naciendo sin riesgo de incompatibilidad, segundo, para un familiar cercano, el que tiene una chance muy aumentada de ser compatible; también la muestra puede ser donada para un trasplante no relacionado, y por lo tanto el banco privado puede servir tanto para trasplantes autólogos como alogénicos. En Chile, la aparición de los bancos privados ha servido para poner el tema en el tapete, pudiendo además contribuir con la voluntad y tecnología para desarrollar un banco público, y así permitir el tratamiento de pacientes que hoy lo necesitan.

Bibliografía

1.- Ballen KK. New trends in umbilical cord blood transplantation. Blood 2005; 15:105(10):3786-92
2.- McGuckin CP; Forraz N; Baradez MO et al. L Production of stem cells with embryonic characteristics from human umbilical cord blood. Cell Prolif 2005; 38:245-55
3.- Kogler G, Sensken S, Airey JA, et al. A new human somatic stem cell from placental cord blood with intrinsic pluripotent differentiation potential. J Exp Med 2004; 200:123-35
4.- Verter F. www.parentsguidecordblood.com; Oct 2005.
5.- Borsntein R, Flores AI, Montalban MA, et al. A modified cord blood collection method achieves sufficient cell levels for transplantation in most adult patients. Stem Cells 2005; 23:324-34
6.- Jaroscak J, Goltry K, Smith A et al. Augmentation of umbilical cord blood (UCB) transplantation with ex vivo–expanded UCB cells: results of a phase 1 trial using the Aastrom Replicell System. Blood 2003; 101:5061-5067
7.- Giarratana MC, Kobari L, Lapillonne H, et al. Ex vivo generation of fully mature human red blood cells from hematopoietic stem cells. Nat Biotechnol 2005; 23:69-74
8.- Johnson FL. Placental Blood Transplantation and Autologous Banking-Caveat Emptor. J Ped Hem Onc 1997.19:183-186.
9.- Nietfeld JJ, Verter F: Statistics of Autologous Cord Blood Storage and Use. Conference in 6th International Cord Blood Society Congress, Boston, Masachussets, October 2-3 2005
10.- National Marrow Donor Program, USA, 2005
11.- Wollert KC, Meyer GO, Lotz J, et al. Intracoronary autologous cell transfer after myocardial infarction: the BOOST randomized controlled clinical trial. Lancet 2004; 364:141-8
12.- Friedrich EB. Human umbilical cord blood cells and myocardial infarction: Novel ways to treat an old problem. Cardiovasc Res 2005; 66: 4-6
13.- Schmitt D. The Langherhans cell: from in vitro production to use in cellular immunotherapy. J Soc Biol 2001; 195:69-74
14.- Lopez M, Escobar A, Alfaro J et al. Avances en inmunoterapia celular contra el melanoma maligno. Rev Med Chilen 2044; 132:115-26
15.- Kang KS, Kim SW, Oh YH et al. A 37 year old spinal cord injured female patient, transplanted of multipotent stem cells from human UC blood, with improved sensory perception and mobility, both functionally and morphologically: a case study. Cytotherapy 2005; 7:368-73
16.- Mezey E, Key S, Vogelsang G et al. Trasplanted bone marrow generates new neurons in human brains. Proc Natl Acad Sci USA 2003; 100:1364-9
17.- Peterson DA. Umbilical cord blood cells and brain stroke injury: bringing in fresh blood to address an old problem. L Clin Invest 2004; 114:312-4
18. Document of the Holy See on Human Cloning. http://www.vatican.va/roman_curia/secretariat_state/2004/documents/rc_seg-st_20040927_cloning_en.html#top